들어가기에 앞서
배는 우리에게 사과 다음으로 가장 가까운 과일이다. 남녀노소의 기호를 가리지 않는 과일로 달고 수분이 많으며 갈증을 해소해 주는 좋은 과일이다. 우리는 배에 대해 얼마나 알고 있을까? 배는 8월부터 늦가을까지가 제철로 이때의 배가 가장 달고 맛있다고 알려져 있다. 칼슘, 마그네슘, 비타민 B1, B2 함량이 풍부하고 소화를 돕는 배는 맛도 좋고 건강에도 좋아 과거에서 지금까지도 사랑받아 왔고 미래에도 현대인과 함께할 최고의 과일이다.
배
우리나라 배의 원산지는 중국이다. 따라서 한자로는 이(梨)로 불리는데 배의 성질이 우리의 몸에 조화를 이루고 이롭다는 의미의 이(利)와 음이 상통한다. 한의서에는 배가 신장과 폐를 보호하고 열과 기침을 억제하며 소화를 돕고 중풍을 다스린다고 나와 있다. 또 배는 해열에 능통하여 오장에 음을 더한다고 나와 있다.
우리는 단순히 배를 맛 좋은 과일로만 즐겨 먹어왔지만 이미 예부터 배는 우리의 잔병을 예방하고 몸에 이로움을 가져다주는 좋은 약재로 쓰여왔다는 점에 배에 대한 기존의 생각을 환기시킨다. 아래의 글을 보고 독자들이 배의 효능에 대해 좀 더 알고 먹으면서 더욱 감사하고 즐겨 먹길 바란다.
배의 효능
1. 기관지 기능을 강화해주는 효능
배에는 루테올린이라는 성분이 있다. 루테올린은 항산화, 항알레르기, 항염증 기능을 해주는 것으로 알려져 있고 독성물질을 해소하여 간을 보호하는 효과를 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 또 이 성분은 기침이나 가래, 기관지 점막 수축, 천식 등을 완화하는 기전을 가지고 있어 기관지 기능을 강화해 준다. 특히 목이 잠기거나 목에 열이 있어 목 안이 아프고 부을 경우 배즙을 자주 마시면 금세 증상이 완화되는 것을 느낄 수 있다. 예부터 배는 기관지에 뛰어난 효능을 가지고 있다고 알려져 있으니 현대인들은 일교차가 큰 환절기나 추운 겨울에 대비하여 자주 섭취해 주고 편도선염이나 목감기가 심한 경우에 자주 마셔주어 효과를 보면 된다.
2. 소화를 촉진시켜주는 효능
배에는 인버테이스와 옥시다아제라는 성분이 함유되어 있다. 인버테이스와 옥시다아제는 단백질을 분해하는 반응을 촉매하는 효소이다. 이러한 성분이 소화력을 높여주어 예부터 배는 천연 소화제로 불리기도 하였다. 고기 요리가 많은 중국에서는 고기를 먹고 난 뒤 배 껍질과 배의 과육에 뜨거운 물을 재워 차로 끓여 마시는 문화도 있었는데 이것은 배의 성질을 이용한 지혜이다. 또 이와 같은 성질을 이용하는 요리 전문가들은 배를 천연 연육제로 사용하여 불고기나 갈비가 될 고기를 배와 함께 숙성시키기도 한다. 이처럼 소화가 잘 안되는 사람은 식사 후 배를 섭취해 속을 편안하게 해주는 효과를 볼 수 있다.
3. 숙취를 도와주는 효능
배에는 사람의 숙취를 도와주는 아스파라긴산이 풍부하다. 아스파라긴산은 간장 활동을 촉진하고 알코올 분해를 촉진하는 성분으로 잘 알려져 있는데 이러한 성질이 손상된 간의 회복을 도와주는 역할을 하여 숙취 해소 음료의 주성분으로 들어가는 성분이 될 수 있었다. 또한 배에는 당분과 수분 함유량이 많아 알코올을 분해하고 배 속의 배설을 촉진해 체내 해독을 빠르게 해주는 데 효과가 있으며 칼륨도 풍부하게 함유하고 있어 몸 안의 나트륨 균형을 맞춰 주고 이뇨작용을 촉진해 신진대사를 활발하게 해주는 데에 도움이 된다.
4. 해열을 도와주는 효능
배의 성질은 본디 찬 성질이고 건강한 사람의 신체 온도 36~37.5 ℃ 이다. 사람의 체온조절중추는 이 온도를 유지하려고 체온이 정상 범위를 벗어나는 순간 이를 되돌리기 위한 생리 반응이 시작된다. 하지만 우리가 감기나 몸살로 몸에 열이 나는 경우 체온조절중추가 제 기능을 하지 못한다. 또 심열병이라 하여 심장에 화기가 생겨 불면, 불안, 상열감 등으로 몸에 열이 나거나 울화증이나 화병과 같은 마음의 건강에 적신호가 생겨 몸의 온도가 올라가는 경우에도 체온조절중추가 제 기능을 하지 못한다. 이때 중추 기능에 도움을 주는 것이 찬 성질의 배이다. 배의 차가운 성질은 몸의 열을 떨어뜨려 주는 천연해열제와 같은 기능을 해주어 사람의 체온 기전이 정상으로 돌아가는 것을 도와준다. 다만 이러한 차가운 성질이 사람의 배 속을 차갑게 만들므로 설사를 자주 하는 사람에게는 과잉 섭취를 하지 않도록 유의해야 한다.
5. 천연 항암 효과를 가져다 주는 효능
배에는 폴리페놀과 플라보노이드 성분이 다량 함유되어 있다. 이와 같은 성분은 항산화 작용을 하며 암을 예방해 주는 데 효과를 가져 온다. 국내의 한 연구에 따르면 흡연이나 자동차 배기가스 등의 탄소 연소에 노출된 유해한 환경에서 서 암을 유발하는 PAHs(다환성방향족탄화수소, Polycyclic Aromatic Hydrocarbons) 와 PAHs의 노출지표 중 암을 유발하는 1-OHP(1-hydroxypyrene) 을 체외로 배출해 주는 데 도움이 된다고 발표하였다. 특히 흡연자 뇨중의 1-OHP Level은 배 섭취 이전과 배 섭취 이후의 절반 아래로 감소 변화를 가져왔다. 이처럼 배를 섭취하는 것은 몸 안의 내분비 장애를 일으키는 발암 물질 등의 체외 배출을 촉진시켜 줄 수 있다.
6. 피부 미용과 다이어트에 도움을 주는 효능
수분함유량이 많은 배에는 콜라겐 생성을 촉진하고 피부가 검게 되는 멜라닌 침착을 막아주는 비타민 C가 풍부하다. 따라서 배는 고급 화장품에 원료로 쓰이기도 하고 피부 미백과 피부 보습에 탁월한 효과를 보이며 배의 섭취는 깨끗한 피부를 유지하는 데에 도움을 준다. 또 배는 사과와 마찬가지로 칼로리는 낮고 식이섬유는 풍부하여 공복의 사람에게 높은 포만감을 제공한다. 또 배가 가진 플라보노이드와 카테킨 등의 산화 방지제는 지방 제거와 체내 독소 배출에도 도움을 주므로 다이어트와 체중조절에도 탁월한 효능을 볼 수 있다.
글을 마치며
수천 년 동안 우리 곁에 함께하며 우리에게 즐거움을 주었던 배는 단순한 맛있는 과일이 아닌 그 이상의 기쁨을 주고 있었다. 사람들은 늘 같은 시간에 쳇바퀴 굴러가듯 하루를 살아가지만 우리의 건강이 언제나 우선이길 바란다. 우리 주변엔 아직도 알려지지 않은 많은 과일들의 효능이 있다. 이 블로그에서는 앞으로도 많은 과일의 효능을 소개할 예정이다. 사람들이 본인이 먹는 음식에 대한 사소한 관심을 갖고 그 음식에 대해 더 알고 즐기길 기대한다.